Все мы знаем из учебников, что Знамя Победы над поверженным Рейхстагом водрузили сержант Егоров и младший сержант Кантария. На самом деле героев было трое. Возглавлял группу лейтенант Алексей Берест… Однако он не только не был удостоен звания Героя Советского Союза, но и лишён права на собственное прошлое. Человек был вычеркнут из списка героев, прошёл лагеря и погиб под колёсами поезда, спасая ребёнка… 9 марта сотрудники БИЦ имени Н.Г. Чернышевского к 100-летию со дня рождения А.П. Береста предлагают совершить экскурс в историю «Знаменосец Победы». На мероприятии будет представлена информация о его жизни, подвигах, мемориальных посвящениях герою.
Родился Алексей 9 марта 1921 года в бедной семье на Сумщине. в одиннадцать лет остался круглым сиротой. В октябре 1939 года пошёл добровольцем в Красную Армию. Принимал участие в боях в Финской войне в составе 2-го полка связи Ленинградского округа. Утром 22 июня 1941 года его как лучшего связиста вызвали в штаб. Там приказали собрать личные вещи, и только на новом месте узнал о случившемся.
В начале войны было не до наград. Самым высоким отличием для него стал приём в комсомол, а затем в партию. Сразу избрали парторгом отдельной роты. Сохранилась характеристика, подписанная командиром батареи гвардии лейтенантом Стародубцевым: «Ефрейтор Берест А.П. в боях проявил себя мужественным и отважным бойцом. Работал парторгом отдельной батареи, личным примером и пламенным словом зажигал бойцов и командиров на подвиги. Честный и трудолюбивый, пользуется авторитетом среди товарищей».
Лейтенант Берест воевал в составе 1-го Белорусского фронта, освобождал Польшу, прорывал оборону фашистов на Одере, прошёл с боями по улицам Берлина. В немецкой столице каждый дом являлся опорным пунктом, но для наших войск самым важным объектом был Рейхстаг. Для каждой из девяти дивизий 3-й ударной армии изготовили знамёна для возможного поднятия их над Рейхстагом. Какое соединение первым захватит Рейхстаг, то и завоюет такую высокую честь. Флаг под пятым номером достался 150-й стрелковой дивизии и передан в первый батальон, где замполитом был лейтенант А. Берест.
«Передо мной командованием была поставлена задача возглавить и обеспечить водружение Знамени Победы, — писал Алексей Берест вначале 60-х в редакцию «Комсомольской правды» (письмо не было опубликовано). — В стремительном броске мы ворвались в открывшийся проход центрального входа здания, двери которого были подорваны гранатой. В это время при моем участии знаменосцами товарищами Кантария с Егоровым было закреплено армейское знамя №5 на одной из колонн центрального входа в рейхстаг в 14.30 дня 30 апреля».
Но Берест понимал, что знамя, закреплённое на колонне — это совсем не то, что Красное Знамя Победы, реющее над Рейхстагом. И около 22 часов того же дня он приказывает командиру отделения Щербине отобрать десять бойцов для прикрытия при переносе Знамени на фронтон здания. «Товарищи Кантария и Егоров открепили знамя от колонны, и при поддержке огнём мы стали подниматься по винтовой лестнице. Вследствие артиллерийских обстрелов оказалось, что лестница в отдельных местах была разрушена, которое препятствие нам удалось миновать путём образования живой лестницы: становился я, на меня — товарищ Кантария, а на нас — товарищ Егоров. И в 22.50 наше советское Знамя Победы заколыхалось на фронтоне Рейхстага».
Однако сопротивление в Рейхстаге продолжалось. Здание обороняли отборные части СС. Немцы выбросили белый флаг и согласились вести переговоры — но с офицером не ниже полковника. В Рейхстаге самым высшим чином был комбат капитан Степан Неустроев — сухощавый и невысокий. Как вспоминает сам комбат, он побоялся, что при такой комплекции и росте немцы просто не поверят, что перед ними — полковник Советской Армии. Решили, что эту роль сыграет лейтенант Алексей Берест — парень крепкий, здоровый, живое воплощение «русского Ивана».
Берест предложил фашистам сложить оружие. Немецкий полковник заявил, что его подразделение значительно превосходит советское по численности, и сдаться должны русские. «Я в ультимативной форме обратил внимание, что данная беседа происходит не в Москве, а в Берлине, и я не затем пришёл в Берлин, чтобы сдаваться, — вспоминал позже Берест».
Наши войска заняли помещение немецкого министерства внутренних дел и гестапо, названное бойцами «домом Гиммлера». Берест переписывал ковры, картины, статуи, чтобы потом передать в музеи. В одном из сейфов обнаружили коробку со швейцарскими часами, приготовленную для генералов рейха, чьи подчинённые возьмут Кремль в Москве. «А мы вручим их своим солдатам, которые взяли «дом Гиммлера» и пойдут на штурм рейхстага!» — выкрикнул Берест и позвал бойцов. Когда начал вручать, протянул руку незнакомый офицер. Замполит с присущей ему простотой сказал: «Я вас что-то в боях здесь не заметил. С такими длинными руками — к церкви. Там, может, и дадут». «Ну что ж, ты ещё пожалеешь об этом» — ответил тот и под хохот бойцов недовольный ушёл.
В мае 1946 года был опубликован Указ ПВС СССР «О присвоении звания Героя Советского Союза офицерскому и сержантскому составу вооружённых сил СССР, водрузившему Знамя Победы над рейхстагом». Береста в списке не было. Не вспомнили о нём и на Параде Победы.
Отслужив в Германии, затем в Севастополе, Берест переезжает в Ростовскую область. Но прошлое не даёт бывшему офицеру покоя. Он пишет высшему военному руководству, требуя восстановить справедливость, напоминает, как во главе двенадцати бойцов ворвался в Рейхстаг, водрузил знамя, вёл переговоры с эсэсовцами, все это подтверждается документами и свидетельствами… Кому-то наверху не нравилось упорство «зарвавшегося» провинциала. И февральским утром 1953 года Берест был арестован. Предъявить ему было нечего. Но следователь районной прокуратуры упорно провоцировал фронтовика. И когда он с издёвкой процедил: «Надо ещё разобраться, где ты был во время войны, — может, отсиживался за чужими спинами?», Алексей Прокопьевич не выдержал. Он сгрёб кресло вместе с обидчиком в охапку и вышвырнул в окно.
Участник штурма Рейхстага оказался на лесоповале. Просить о помиловании он не стал. Писал жене: «Я себя виновным не признаю. Пусть будет, как Богом помечено. Я останусь человеком, и слезы моих детей и жены никогда не прощу. Я ни перед кем на коленях не стоял и никогда не встану». Домой Берест вернулся через 2 года 7 месяцев.
3 ноября 1970 года Алексей Прокопьевич вёл пятилетнего внука Алёшу из детсада. Переходили железнодорожное полотно возле платформы «Сельмаш». В этот момент подъехала электричка, толпа людей бросилась к ней. Кто-то толкнул девчушку на рельсы. В этот момент по параллельной линии мчал поезд. Отчаянный крик матери. Кто видел это — онемел. Алексей Прокопьевич оттолкнул внука и бросился спасать девочку. Выхватил её с рельс, а сам выскочить не успел. Было ему 49 лет. Похоронен А.П. Берест на Александровском кладбище Пролетарского района в Ростове-на-Дону. На могиле установлен памятный знак: «Участник штурма Рейхстага».
После гибели А.П. Береста к нему пришла посмертная Народная слава. Но помимо Народной славы дочь А.П. Береста Ирина и представители общественных организаций десятилетия добиваются справедливости — признание его подвига и присвоение звания Героя Российской Федерации (посмертно). Уже есть определённые успехи: Берест А.П. увековечен в скульптуре-горельефе на Поклонной горе.
Именем А. Береста называют школы и улицы, о нём пишут в книгах, о его подвиге слагают стихи и песни. Предлагаем Вашему вниманию одну из них.
Остаётся верить, что историческая справедливость восторжествует и Алексею Прокофьевичу Бересту будет присвоено высокое звание Героя России.
Спасибо за внимание!
Мероприятие подготовила Смыкова С.И.
